浮世絵師、歌川国貞とは？代表作もご紹介！

江戸時代後期の浮世絵師国貞は、初代歌川豊国の門下生です。

門下生の中でもとくに役者絵・美人画に優れた才能を発揮し、幕末最高の人気絵師となりました。

10代半ばの早い頃から初代豊国に弟子入りし、その才能の片鱗を見た豊国が大いに驚いたという話もあります。

そして着々と豊国の技術を吸収していった国貞は20代という若さで浮世絵師としてデビューを果しました。

最初の頃は一雄いちゆう斎さいの号を名乗っていましたが、実家の家業は五ツ目の渡し場（船着き場。現在の東京都江東区亀戸五の橋）を経営する角田屋でしたので、それにちなんで「五ご渡亭とてい」という号を名乗るようになります。

この五渡亭時代が国貞の人気絵師の道のはじまりでした。

国貞の画風の特徴は、その鋭い観察眼から生まれる人間の粋や生き生きとした動きや表情のバリエーションです。

当時の美人画は顔が細長く、首は太く短い面長猪首に描かれている特徴があります。

国貞は多数の美人画を描いていますが、それぞれの息づかいやにおいなどリアルに感じさせる画力があります。

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「大当狂言ノ内」とは、幕末の人気役者の首絵（似顔絵のバストショット）を描いたシリーズで、国貞の初期の代表作です。

3代目坂東三津五郎という人気役者が舞台上で、鎌倉時代の武将である梶原景かじわらかげ季すえをモデルにした廓くるわ通いの色男を演じたものです。

この衣装、よく見てみると甲冑の大袖部分の柄をしているのですが、この時代の衣装のこだわりを感じますよね。

また、この作品は保存状態が極めて素晴らしく、背景の雲母摺きらずりは剥はく落らくせず、衣装の退色しやすい紫色も当初の状態のままを保ったまま見ることができます。

雲母摺とは色を塗った下地の上にキラキラとした雲母の粉（多くは貝殻の粉で代用）を振りかけたものです。

実際の展示物を見る際は、ぜひ背景や衣装の色に注目して見てみてください。

「きどり」とは真似をするという意味です。

「梅好」は、3代目尾上菊五郎という歌舞伎役者の俳名（俳句を書くときのペンネーム）で、芸名としても使っていました。

つまりこの作品は、人気歌舞伎役者をきどってポーズをつける美人遊女というテーマで描かれたものです。

客の相手をするのに疲れて部屋で一息つくところでしょうか。

加えた楊枝と気だるげに崩した体勢に色気を感じます。

当時の人は、美しい遊女の誰にも見せない姿を見てしまったような、今でいう女優のオフショットを見たような気持ちになったのかもしれませんね。

国貞の発想や着眼点には人間のリアルな美しさを感じます。

三十弐相さんじゅうにそうとは、女性の容姿に備わる美しさのすべてのことをいいます。

国貞はこの言葉をテーマにして、美人の何気ない動作を描きました。

「しまひ（い）」とは仕舞と書き、身仕舞い、つまり化粧をしていることを意味します。

この時代の化粧は首元まで白粉を塗りますから、着物をはだけさせたまま化粧の出来映えをしっかり確認しています。

合わせ鏡を使って後ろからの見え方も気にしていますから、きっとこの女性はおしゃれにとても気を配る人物だったのでしょう。

鏡台に注目してみると、白粉の容器と筆が見えます。

女性の方は、こんな小さな筆で顔全体を塗っていたのかとか、容器のデザインが素敵だなあと考えてしまうのではないでしょうか？

小道具に注目するのも浮世絵の楽しみ方の一つです。

手鏡に映る女性を描いた10枚揃いのシリーズで、国貞の美人大首絵の代表作です。

この作品は江戸時代の歯ブラシ・房ふさ楊枝ようじという、片方がつま楊枝でもう片方が筆のような形状をしたもので歯を磨いている様子です。

手に持っているのは歯磨き粉です。

この時代は紅入り歯磨き粉や塩や砂がよく使われていたようです。

驚くことにすでにこの時代には口臭ケアのために舌まで磨くという習慣ができていたようです。

このシリーズは様々な年代の女性をモデルにしており、他にも自分の眉に紙を隠しあてて、自分が既婚女性になって眉を剃ったときの姿を想像する可愛らしい少女の姿をした作品（「今風化粧鏡 眉かくし」）や、江戸で一番人気だった白粉「美艶仙女びえんせんじょ香こう」を塗ったあと、合わせ鏡で首の後ろまで丁寧に確認する女性描いた広告ポスターのような作品（「今風化粧鏡 合わせ鏡」）もあります。

隅田堤とは、現在の東京都墨田区向島の三囲みめぐり神社から墨田区堤通の木母寺もくぼじのことを指し、現在は墨ぼく堤てい通りという名前になっています。

8代将軍徳川吉宗は享保2年（1717年）に桜100本を植え、享保11年には桃、柳、桜の計150本を追加して植えさせました。

当時から江戸を代表する桜の名所だったこの場所は、吉原にも近く、飲酒や鳴り物の許可も出ていたため花見をする人達で大変賑わいました。

奥をよく見てみると、隅田川の向こうの対岸には船着き場や三囲神社の鳥居が見えます。

他にも、茶屋でくつろぐ客や、桜を見物しながら楽しむ人達も見えます。

手前の遊女達は絶好の場所で桜を楽しみつつ、くつろいだ姿で馴染み客に手紙を書いているのでしょう。

人々の楽しそうな話し声が今にも聞こえてきそうな作品です。

弘化こうか元年（1844年）に絶大な人気を背景に3代目豊国となった国貞は大御所として君臨し続けました。

この作品は国貞晩年のシリーズである、人生最後の華を飾るように贅の限りを尽くした「役者大首絵 六○図」シリーズの一つです。

助六とは、歌舞伎演目「助六すけろく所縁ゆかりの江戸えど桜ざくら」に出てくる主人公の名前で、揚巻は助六の愛人です。

この助六所縁江戸桜は歌舞伎十八番の一つであり、上演するとなれば必ず満員になる大人気の演目です。

また、市川団十郎のお家芸でもありました。

この時モデルとなった8代目市川団十郎は人気絶頂の32歳です。

迫力とスター性のある顔立ちを存分に描き上げた一枚です。

図らずも今回美人画を多く取り上げてしまいましたが、注目して欲しいのはその美人画のパターンの豊富さです。

筆者が感じたのは、国貞は「美しい女性モデル」として見るだけではなく、この時代を生きる女性のそれぞれの個性や生き様を描くのが上手いということです。

今にも話し声や息づかいが聞こえてきそうですよね。