漆器とは？～漆器の特徴と代表的な漆器～

漆器のお話に入る前に、そもそも漆(うるし)とは何なのかをご説明します。

漆は、日本や中国、東南アジアにある落葉高木(喬木)です。

漆の木に傷をつけると、乳白色の樹液が出てきます。

この樹液が「漆」です。

1本の木から採取できる漆は、１シーズンで150～200ｇほどと、とても貴重なものなのです。

採取した漆から木の皮やゴミを取り除いたままでも使用できますし、加熱して水分量を調整し、鉄粉や顔料を混ぜて色を付けて使うこともできます。

こうしてできた漆を、木や紙の表面に塗り重ねていった物を漆器といいます。

漆器という文字を見ると、器(うつわ)だけが漆器のように思ってしまいますが、器だけでなく箸や箸置き、現代ではスマートフォンケースなど、漆を塗り重ねていったもの全般を広く漆器と呼びます。

陶磁器と比較されることの多い漆器ですが、どのような特徴があるのでしょうか。

漆器の特徴(良い点)

耐久性

漆は乾くと堅牢性がでてきます。

何度も漆を塗り重ねられた漆器は硬く、丈夫になり、より割れにくく欠けにくい漆器となります。

そういうわけで、結婚式やお祝いの時に選ばれることが多いのです。

また、欠けてしまったとしても修理をすることができます。(木製のみ)

耐水性

乾いた漆には水を弾く性質があります。

断熱性(保温性)

お椀に熱々の汁物をいれても断熱性があるため、熱くて手で持てない！ということがありません。

さらに保温性もあるため、漆器にいれた料理が冷めにくく、おいしい状態で食べることができます。

防腐性

漆には防腐性があることから、即身仏(ミイラ)となる修行僧たちが死する直前に漆を飲み、自ら内蔵の防腐処理を行っていたそうです…。

抗菌性

金沢工業大学環境・建築学部によると、漆器に付着した大腸菌は24時間後にはほぼ死滅するという研究結果がでています。

他にも、軽い、口当たりが優しい、捨てる際も環境にやさしい(木製)など魅力がたくさんあります。

漆器の特徴(悪い点)

１．極端な温度変化・乾燥・湿気に弱い。
そのため冷蔵庫や電子レンジ、食器洗浄機、乾燥機は使えない。

２．傷ができてしまったり、漆が剥げてしまうため、金属製のフォークやスプーン、めの粗いスポンジが使えない。
(ただ、塗りのハゲや傷は修復できる)

意外と扱いが難しいですが、良い点にも記述しました通り木製の漆器であれば修復ができます！

「使えない」と記述してはいますが、１．２．はあくまで、なるべくこうしたことは避けた方が長持ちする、ということです。

ちょっとデメリットに気を付けながら使用すれば、誰でも簡単に扱うことができます。

割れにくさや口当たりの良さから、小さい子供にはぴったりの優れものです！

用途によって使い分けながら、うまく生活のなかに取り入れていきたいですね。