西陣織とは？歴史や特徴、京都の地で続くその美しさについて

京都市北西部の一帯を指す「西陣」は、日本だけでなく世界でも織物の産地として知られています。

正装の場合、「染の着物に織りの帯」という言葉がありますが、織りの帯でも品格が高いといわれているのが西陣織の帯です。

そんな日本を代表する織物である西陣織は、長い歴史のなかで培われた高度な技術に支えられています。

この記事では西陣織とはどんなものなのか、その魅力や特徴をご紹介します！

西陣織とは、京都府京都市の北西部で生産される織物で、昭和51年（1976年）に国の伝統的工芸品に指定されています。

後の西陣織の歴史でもお話しますが、室町時代に起きた応仁の乱の際、武将・山名宗全（西軍）が本陣を置いた場所を「西陣」と呼び、その付近に織物職人が集まったことから「西陣織」と呼ばれるようになりました。

織技法はさまざまで、金糸を織り込んだ華やかなものから絣かすりや縞しまなど普段使いができるものまで、幅広い織物が西陣織と呼ばれています。

西陣織は、何か特定の原料や技術を使用することによって認定されるわけではなく、西陣の地域で作られる高級な絹織物のことを指します。

また、伝統的工芸品に指定されている西陣織の種類は12種類となります。

この12種類については後ほど詳しくお話しますね。

西陣織の歴史は古く、その始まりは古墳時代とされています。

ここでは西陣織が歩んできた歴史を見ていきましょう。

古墳時代、渡来人・秦氏はたうじの一族が、現在の京都市右京区太秦うずまさ周辺に住み、養蚕ようさんと絹織物の技術を持ち込み、人々に伝えました。

平安時代になると、秦氏から絹織物の技術を受け継いだ人々は、朝廷の機関である織部司おりべのつかさの管理のもと高級織物を生産するようになります。

彼らは現在の京都市上京区に集まり、その地区は織部町と呼ばれましたが、平安時代中頃になると朝廷の力の衰えとともに、織物も一時衰退しかけます

しかし、織物職人たちはそれぞれに織物業を営み、復活していきます。

鎌倉時代に入ると、彼らの作る織物は当時職人たちが移り住んだ大舎人おおとねり町の名から「大舎人の綾」と呼ばれ、珍重されました。

そして、室町時代には大舎人座おおとねりざという織物職人たちの組合のような組織も作られ、朝廷だけでなく公家や武家からの注文も増えていきます。

しかし、室町時代中期に起こった細川勝元ほそかわかつもと率いる東軍と、山名宗全やまなそうぜん率いる西陣の戦い「応仁の乱」により、京都の街は荒廃し、織物業も大きな打撃を受けます。

11年間にも及ぶ長い戦が治まると、避難していた織物職人たちは現在の京都市上京区大宮町の辺りに集まり、織物業を再開します。

この地域が西軍の本陣跡だったため、「西陣織」と呼ばれるようになったのです。

世の中の安定に伴い、西陣の織物も富裕層からの支持を受け繁栄を極めましたが、江戸時代中期以降は贅沢（奢侈しゃし）を禁止して倹約を推奨・強制する法令である奢侈禁止令により需要が減少し、再び苦境に陥ります。

明治に入ると、織物職人たちは文明開化により日本へ入ってきた西洋の文化をいち早く西陣織へと取り入れます。

そして、近代化すると同時に伝統技術を守り、図案を洗練し、日本が誇る高級織物としての地位を取り戻していきました。

現在12種類の織り技法が、西陣織として伝統的工芸品に認定されています。

それぞれの特徴を簡単にご説明します。

西陣織が織り上がるまでには多くの工程があり、それぞれ専門の職人の手に委ねられています。

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西陣織は先染めした糸を使って模様を織りだしていくため、まずは図案が必要です。

描かれた図案をもとに、紋意匠図もんいしょうずと呼ばれる設計図が作られます。

方眼紙のような紙のマス目に色を塗り、図案を写し取っていき、その後、紋意匠図の指示を織り機に伝える紋紙を作る作業に入ります。

この工程は、紋彫もんほりと呼ばれます。

昔はボール紙に穴を開けて手作業で紋紙を作っていましたが、近年はコンピュータも導入されるようになりました。

原料となる糸を準備します。

絹糸は染め屋で染められ、金銀の箔糸は箔屋で作られます。

染め上がった糸を糸繰いとくりと呼ばれる工程で糸枠に巻き取り、その後、経糸の長さと本数を整える整経せいけいという作業が行われます。

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緯糸を通す道を作るため、経糸を引き上げる重要な仕掛けを綜絖そうこうといいます。

この工程は、主に綜絖そうこう屋での仕事となります。

千色以上もある色糸の中から、仕上がりを想像しながら使用する糸を選定し配色指示書を作成します。

糸の準備がすべて整うと、ようやく織りの工程に入ります。

近年は力織機りきしょっきという機械動力式の織機が増えていますが、複雑な柄の織物は今も手機てばたで織られています。

主に、金銀糸や華麗な紋様を織り出した錦織には手機が、綴つづれ織には綴機が用いられます。

爪かきと呼ばれる爪を使って織り進む西陣独特の技法も、この織りの工程に含まれます。

御召縮緬おめしちりめんなど、蒸気を使って独特の風合いに仕上げる物は整理加工の工程も通ります。

また、ビロードは織る際に針金を織り込んでいるので、織りあがった後に経糸を切ることで、毛羽が作られます。

西陣織は着物や帯以外にも能衣装や打掛、几帳などといった伝統的な製品を作り続けているとともに、近年ではネクタイやインテリア、バッグといった新しい分野への取り組みにも力が注がれています。

しかし、現在安定的に生産を続けている織屋さんは50件を下回るといわれています。

現代では和装を着る習慣がなくなり需要が減ったこと、不況による製品単価が低下していることが原因の一つです。

そのため、付加価値の高い技術を持つ腕の良い職人さんほど、仕事が少なくなっているのが現状です。

また、西陣織は一つの織物を作るまでに複数の工程が存在し、それぞれの工程に職人さんが存在します。

一人でも欠けてしまうと、西陣織を完成させることは難しくなるため、全ての工程の職人さんを絶やすことなく維持する必要があります。

一度途切れた技術を復活することは大変困難なので、どうにか途絶えることなく守り続けたいですよね。

西陣織会館は、京都の堀川今出川・西陣地域にある観光名所の一つです。

西陣織の紹介や史料の常設展示に加え、伝統工芸士による西陣織の手織り実演を間近で見られたり、ミニ手機を使った手織体験などの創作体験もできる施設とあり、修学旅行などの団体旅行や海外の方にも大変人気があります。

きものショーが1時間おきに上演されるなど、和装の美しさを感じることもできますよ♪

西陣織のネクタイやバッグ、京都限定の小物や会館オリジナルの商品も購入することができ、より深く西陣織のことを学べる西陣織会館。

京都にお越しの際は、ぜひ一度足を運んでみてはいかがでしょうか？

長い歴史と多様な魅力をもつ西陣織についてご紹介しました。

伝統を守りながら、新しい分野にも挑戦していく西陣織は、日本の伝統工芸品の要ともいえるでしょう。

また、伝統工芸品通販サイト「＆わごころ」では、西陣織のマスクケースを販売しています。

近年使用することが多くなったマスクケースなどの日用品から、ぜひ暮らしのなかに取り入れてみてはいかがでしょうか？