日本の春を代表するイベント、お花見。
家族や友人と桜の下で楽しく食事をする人も多いのではないでしょうか。
最近では、日本人のみならず、お花見目的で訪日する観光客も増えているそうです。
そんなお花見ですが、いつ頃から日本で行うようになったかご存じでしょうか？
お花見の由来
お花見はもともと、平安時代の貴族たちが山野に咲く桜を歩いて観賞する雅なものでした。
この時代はまだ中国から伝わった梅を飾ることが多い時代でしたが、その華やかさと儚さを合わせ持つ姿が日本人の美意識と合致し、今日まで長く愛されるようになりました。
仁明天皇のときに紫宸殿※の梅を桜に植え替えたとき紫宸殿から見て左側に植えたことから、ひな壇を飾るときはひな人形から見て左側に桜を飾るという決まりができたといいます。
さらに戦国武将・豊臣秀吉が晩年におこなった醍醐寺の花見は、約1ヶ月半のうちに700本もの桜を醍醐寺に植え、約1300人もの客人を呼んで盛大な宴を開いたと言います。
やがて江戸時代になると、庶民の間でも行楽としての花見が広まっていくと、桜の品種改良も行われるようになりました。
現在では、ソメイヨシノが一般的ですがこれまでは山桜が一般的でした。
染井村（現在の東京豊島区駒入のあたり）という村には植木職人が集まっており、ここで大島桜と江戸彼岸という品種をかけ合わせて作られたのがソメイヨシノでした。
寿命は短いですが、栽培しやすく美しい花を咲かせることから全国に広まりました。
※紫宸殿：内裏（御所）内にある元服などの儀式を執り行う建物
花見の起源は「野遊び」
庶民に花見が広まるのは江戸時代からですが、それ以前から桜は農民にとって農作業の開始時期を知るためになくてはならない花でした。
昔は多くの村々で、農作業が始まる前に村人総出で野山や海に出かけて遊んだり酒宴をしたりする日が決まっていました。
この行事を「花見」と称する地域も多く、香川県の塩飽諸島はこの時期に島民全員がお弁当をもって山に行くことを「オハナミ」と言い、岩手県では「ハナミ」「ハナミヨウカ」などと呼ぶ野山での宴会をおこなっていました。
広島市郊外では「ハナミゼック」と言い、皆でツツジの花を観賞しながら宴会を楽しむ行事があり、ほかにも信州や東北地方ではコブシの花、宮城県下では菜の花で花見をしていたようです。
こうした村人総出で野山や海に遊びに行くことを野遊びや山遊び、海側の地域では磯遊びと言い、今日の花見や遠足、潮干狩りの起源になると考えられています。
古くから山には神がいると考えられていたので、村人全員で田の神（稲作豊穣の神）を迎えるために野山に出かけました。
また、神とともに食事をすることで霊力が授かり、健康でいられるという考えもありました。
やがて貴族の風流な行事と農民の野遊びが結びつくと、今日の花見の姿になりました。
そして、栽培しやすいソメイヨシノの流行で日本各地に次々と桜の名所が生まれました。
全国の桜の名所とおおよその開花時期
次に一般的に桜の名所と言われる場所を桜の写真と共にご紹介します。
北 海道 4月下旬頃
五稜郭公園（函館市）
東 北 4月上旬頃
弘前城（青森県弘前市）
青森県弘前市にある「弘前城」は、現存する12天守の一つで、重要文化財に指定された名城です。
江戸時代を通じて弘前藩津軽氏の居城となり、現在は弘前公園として整備され多くの人で賑わいます。今回は、そんな弘前城の歴史や特徴、見どころのほか四季折々の景観や周辺の観光スポットなどをご紹介していきます。
桜と菜の花ロードの桜（秋田県大潟村）
日中線記念自転車歩行者道（福島県喜多方市）
関 東 3月末頃
目黒川（東京都目黒区）
千鳥ヶ淵緑道（東京都千代田区）
六義園（東京都文京区）
小田原城址公園（神奈川県小田原市）
中 部 3月末頃
兼六園（石川県金沢市）
日本庭園の多くが池の周囲を回遊しながら楽しむ池泉回遊式の庭園で、水戸の偕楽園（茨城県）、金沢の兼六園（石川県）、岡山の後楽園（岡山県）の3つは「日本三名園（日本三大庭園）」と呼ばれ、今でも名園として愛されています。今回はこの3つの庭園について歴史や見どころ、アクセスなどをご紹介していきます。
富士本栖湖リゾート（山梨県富士河口湖町）
新倉山浅間公園（山梨県富士吉田市）
名古屋城（愛知県名古屋市）
名古屋を代表する観光スポット「名古屋城」。
日本三名城の一つとして知られる名古屋城は、名古屋の歴史や文化に触れられるだけでなく、近年は楽しいイベントスポットとしても高く評価されています。
この記事では、進化した名古屋城の歴史や魅力、周辺のオススメ観光スポットなど、名古屋城の観光に役立つ情報をまとめてご紹介します。
近 畿 3月下旬頃
彦根城（滋賀県彦根市）
嵐山（京都府西京区）
醍醐寺（京都府伏見区）
姫路城（兵庫県姫路市）
「姫路城」は、兵庫県南西部に位置する姫路市の姫山と呼ばれる高台にあり、日本三大名城の一つです。別名「白鷺城」とも呼ばれ、白亜の天守群が青空に翼を広げた白鷺のように優美な姿で親しまれています。この記事では、国宝でありユネスコ世界文化遺産にも登録されている姫路城の歴史や伝説、逸話、見どころなどをご紹介します♪
高田千本桜（奈良県大和高田市）
中 国 3月下旬頃
鶴山公園（岡山県津山市）
錦帯橋（山口県岩国市）
四 国 3月下旬頃
八百萬神之御殿（徳島県美馬市）
ひょうたん池（愛媛県西条市）
九 州 3月下旬頃
熊本城（熊本県熊本市）
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平和市民公園（大分県大分市）
沖 縄 2月上旬頃
八重岳（沖縄県国頭郡本部町）
桜の盆栽は花物盆栽の仲間で、花が一斉に爛漫と咲いている“集合美”があるものと、1～2輪の花が咲いている“品位と清楚さの美”があるものがあります。桜は、「桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿」と言われるくらい切り口が腐りやすいので、盆栽として育てるには難しい樹種です。
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