中秋の名月とは？2024年は9月17日！意味や由来もご紹介

最近は、各地でおしゃれなお月見のイベントも増えているようです。

見るなら、絶対に中秋の名月がいいですよね？　ですが、ちょっと待ってください。

中秋の名月って何ですか？　

今回は知っているようでよく知らない、中秋の名月にまつわる基礎知識について簡単にご紹介します。

中秋の名月とは、いつなのでしょうか。

また、風習やその起源などについてご紹介します。

中秋の名月とは、旧暦（太陰太陽暦）8月15日の夜に見える月のことです。

現在の暦（新暦）ですと、9～10月頃にあたります。

結構幅があるように思えますが、これは秋分の日以前で、一番近い新月の日を1日目（旧暦8月1日）とし、15日目を中秋とすると決められているからです。

中秋の名月は「一年で最も美しい月」と言われています。その理由としては、

●月の高さが見上げるのにちょうどいいこと（季節によって高さが変わるため）
●秋は空気が澄み渡り、月が鮮やかに見えること

などを挙げることができます。

中秋の名月の日には、お月見をする風習（後述）がありますが、過ごしやすい気候のこの季節、月を眺めるにもちょうどいいですね。

さて、中秋の名月は必ず満月であるとお考えではありませんか？

実はそうとも限らないのです。

例えば、2019年の中秋の名月は9月13日です。

しかし、満月となるのは翌日の9月14日。

これはなぜなのでしょうか。

理由は、満月の月齢が変化するからです。

新月から満月までの期間は一定ではなく、13.9日～15.6日と幅があります。

旧暦15日は月齢14.0日を含む日を意味する一方、月の満ち欠けの周期は平均約14.8日です。

そのため、旧暦15日と満月が重ならないことが多くあります。

したがって旧暦8月15日である中秋の名月も、満月であるとは限りません。

さて、満月の夜を表す「十五夜」という言葉がありますよね。

十五夜＝中秋の名月と思っている方も多いのではないでしょうか。

実は十五夜には、2つの意味があります。

1．陰暦15日の夜
2．陰暦8月15日の夜（中秋の名月）

毎月15日の夜を指すこともあれば、中秋の名月を表す8月15日の場合もあるのですね。

満ちては欠ける月には、それぞれ風情のある呼び名が多く付けられています。

中秋の名月といえば、お月見ですね。

起源は古代の中国です。

古くからこの日は月を祀る日とされ、満月を鑑賞する風習があったのです。

現在では「中秋節」と呼ばれ、中国の祝日にもなっています。

この風習は平安時代の日本にも伝わり、貴族たちが月見の宴を催すようになりました。

なお、庶民の間にまで浸透したのは、江戸時代のことです。

中秋の名月といいますが、中秋とはどういった意味なのでしょう。

もうお気づきだと思いますが、中秋は中国の中秋節から来ています。

秋（旧暦7～9月）の真ん中なので「中秋」というそうですよ。

もともと日本でもこの日の月を「芋名月」といって、里芋をお供えする収穫祭が行われていました。

ここへ中国の中秋節が伝わり、今日のお月見の風習が生まれたとされています。

中秋の名月の日は、どのように過ごせば良いのでしょうか。

中秋の名月にやることといえば、まずはお月見でしょう！　

月は愛でるだけではなく、信仰の対象でもありました。

そこで、月にお供え物をするという習慣が生まれたのです。

お供え物は地域によって異なりますが、一般的には縁側にススキを飾ります。

ススキは稲穂の代わりであるとか、神様の依り代になるとも考えられています。

他にも、お神酒みきや食べ物（詳しくは下記）を三方（写真を参照のこと）に乗せてお供えします。

お月見が終わったら、お供え物を食べましょう。

月の光にあてたお供え物を食べると、月の力を得ることができるとされています。

お月見の定番といえば、月見団子ですね。

収穫への感謝に由来するという月見団子は、地域によって作り方・形・積み方なども異なります。

一般的には満月にちなんで^※、丸いものが多いようです。

※収穫祭にお供えした里芋にちなんで丸い、という説もあります。

●12個説：1年の満月の数（閏年の場合は13個）
●15個説：十五夜にちなんだもの

収穫祭にちなんで、里芋やさつまいもなどもお供えします。

里芋は1株でも子芋・孫芋……と際限なく増えていくので、子孫繁栄の縁起物とされてきました。

その他、旬の果物や野菜などをお供えすることもあります。

収穫に感謝して、おいしくいただきたいですね。

普段、じっくりと月を眺める機会はなかなかありませんよね。

忙しく暮らしている現代人にこそ、中秋の名月を楽しむ時間が必要なのかもしれません。

次回の中秋の名月はお供え物をして、お月様のパワーをチャージしてみませんか？